Rédigé par Beulah | 19 juillet 2019
Une météorite venant de Mars pèse en moyenne entre 0 et 5 grammes. Alors qu'une énorme météorite martienne (plus de 250 grammes) est mise en vente sur Catawiki, nous avons demandé à notre Expert en météorites, Trevor Boyd, comment, dans le système solaire, un spécimen aussi gigantesque a pu atterrir sur Terre. Et si d’autres vont suivre ?
Bonjour Trevor, comment savons-nous que cette météorite provient de Mars ?
Trevor : Eh bien, il existe de nombreux types de météorites différents qui sont classés en fonction de leur composition. On a découvert que certaines météorites avaient des compositions chimiques très semblables à celles des gaz de l'atmosphère martienne et des roches de la surface martienne analysées par les missions Viking sur Mars dans les années 1970. Ces météorites sont désormais classées comme étant d'origine martienne.
Cette grosse météorite martienne sergottite est actuellement mise en vente
Pourquoi est-elle aussi exceptionnelle ?
Trevor : Les météorites martiennes sont les plus rares de toutes les météorites qui tombent sur la Terre. En tenir une dans sa main ne peut se produire qu'à la suite d'une série de coïncidences « cosmiques » : tout d'abord, un gros astéroïde a dû frapper Mars ; cet impact a ensuite éjecté de la matière de la surface vers l'espace, se soustrayant à la gravité et à l'atmosphère de Mars. Le satellite est ensuite entré en orbite autour du Soleil, traversant l'orbite de la Terre et atterrissant ici. Tout cela ayant pris potentiellement des millions d'années !
Les météorites martiennes ne sont-elles généralement pas plutôt petites ?
Trevor : Oui ! Après tout le long processus que j'ai décrit ci-dessus, la plupart des météorites de Mars qui sont récupérées ici ont un poids de 0-5 grammes.... Bien qu'elles puissent être relativement grandes à l'approche de la Terre, elles peuvent perdre jusqu'à 99 % de leur masse initiale lorsqu'elles traversent la chaleur et la pression extrêmes de l'atmosphère terrestre. Ensuite, il faut les retrouver sur la surface de la Terre, ce qui n'est pas une tâche facile !
Autres vues, fournies par le vendeur de la météorite
Donc vous dites... que cette météorite ne devrait pas exister statistiquement?
Trevor : Oui, je suppose que oui - en fait, notre vendeur a dit que trouver une météorite comme celle-ci est plus difficile que de gagner le gros lot deux fois de suite dans une loterie !
Hmm... Aurons-nous une chance de voir d’autres grosses météorites ? Ou s’agit-il d’un cas unique ?
Trevor : On ne peut jamais dire jamais, mais trouver une météorite martienne de cette taille est effectivement très rare. Bien sûr, la Terre est bombardée chaque jour par différents types de météorites. Les plus courantes, connues sous le nom de chondrites, peuvent être beaucoup plus grosses que celle-ci, mais je pense que le fait d'avoir un si gros morceau de Mars est vraiment exceptionnel.
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