Si, au cours d’une randonnée en forêt, vous tombez sur un magnifique quartz fumé ou une grande ammonite, est-ce autorisé de ramener ceci chez vous ? Si collectionner ce type de trouvailles est votre hobby et que vous souhaitez partir en quête de nouveaux exemplaires, est-ce bien légal ? En ce qui concerne la collection de fossiles et de minéraux, aussi connue sous le nom de « chasse aux roches », il n’y a malheureusement pas de réponse générale à cette question. Cela dépend en grande partie du spécimen découvert, le type de terrain sur lequel vous vous trouvez ainsi que le pays et les lois qui y sont applicables. Trevor Boyd, l’un de nos experts en histoire naturelle est là pour vous expliquer ce qu’il faut savoir avant de partir en quête de tels trésors. Diplômé en sciences de l’environnement et fort de 35 ans d’expérience, il est à même de vous conseiller sur l’éthique de ces pratiques et sur ce dont il faut avoir conscience lorsqu’on collectionne les minéraux et les fossiles. Continuez votre lecture pour découvrir ses conseils.
Connaître la réglementation en vigueur
Il est important de noter qu’extraire des fossiles ou des minéraux à certains endroits peut être contraire à la loi, à la réglementation locale ou enfreindre la propriété privée. Les conséquences du non respect de la loi applicable dans le contexte de la collecte de fossiles ou de minéraux peut conduire à un avertissement, à une amende, voire à un possible emprisonnement. Alors, comme éviter un tel scénario ? Renseignez-vous au préalable sur la réglementation du territoire que vous avez l’intention d’explorer. Par exemple, est-ce un terrain privé ou public ? Est-il régi au niveau local ou national ? Sachez qu’il n’est jamais autorisé de conserver les minéraux ou des fossiles issus de parcs nationaux ou de sites classés au patrimoine sans une permission expresse en ce sens. Vous ne devez d’ailleurs jamais extraire de spécimens de sites considérés comme d’un importance scientifiquement significative.
Collectionner les fossiles et les minéraux est très excitant, mais Trevor vous conseille de faire des recherches au préalable
La collecte sur un terrain privé
Assez logiquement, vous ne devez jamais entrer sur un terrain privé pour y collecter des spécimens sans la permission du propriétaire, indique Trevor. Non seulement vous êtes susceptible de violer la réglementation en matière d’extraction de spécimens, mais l’intrusion dans une propriété privée est, en soi, répréhensible. Bien sûr, il est tout à fait possible de demander la permission au propriétaire afin d’accéder à son terrain pour y faire des recherches. En informant le propriétaire de vos projets et en obtenant une autorisation complète et officielle de sa part, vous pourrez procéder à vos recherches l’esprit tranquille. Toutefois, si vous avez la permission d’être sur la propriété privée de quelqu’un, est-ce que cela signifie pour autant que vous pouvez garder vos trouvailles quoi qu’il arrive ?
Ce trilobite découvert à Zagora, au Maroc, a été vendu lors d’une de nos ventes de fossiles en 2018
Pourquoi vous devez signaler toute découverte
Si vous avez la chance de tomber sur un fossile ou un minéral particulièrement rare ou intéressant, même en ayant l’autorisation préalable de faire des recherches sur un terrain privé, il vous est tout de même fortement conseillé de le signaler à des chercheurs, et ce à des fins scientifiques. Au fil des années, beaucoup d’informations cruciales ont été perdues à cause de l’attrait commercial du phénomène de la chasse aux roches et du manque d’information des touristes. Si les caractéristiques et les modalités d’une découverte ne sont pas répertoriées, la science en perd définitivement la trace. Dans le cas de trouvailles exceptionnelles, les collectionneurs sont fortement encouragés à laisser les spécimens en l’état, de manière à ce que les chercheurs puissent procéder à des analyses et prendre note de leur emplacement.
Si vous faites une découverte exceptionnelle, telle que cette dent de Mégalodon en Caroline du Nord aux États-Unis, laissez le spécimen où vous l’avez trouvé.
Une collecte éthique en toute sécurité
Une fois que vous aurez identifié les fossiles que vous pouvez légalement collecter sur un site particulier, il existe quelques principes élémentaires d’éthique que Trevor vous conseille de suivre. « Toujours collecter de manière éthique », affirme-t-il. « Ne martelez et n’endommagez pas des exemplaires que vous n’êtes pas en mesure d’extraire. Et n’abusez pas de cette activité juste pour collecter toujours plus. » Souvent, les sites sont potentiellement dangereux. Par exemple, les anciennes carrières ou les falaises méritent une attention particulière sur le plan de la sécurité avant de se lancer dans une opération de collecte. Vous pouvez vous exposer à des risques de chutes de pierres en pratiquant trop prêt du bord d’une falaise, ayez donc toujours conscience de l’environnement dans lequel vous évoluez et gardez en tête que votre sécurité passe avant tout.
Le mot de la fin de Trevor
« J’avais 11 ans quand suis devenu passionné de géologie, le jour où un de nos professeurs nous a emmené le long de la côté à la chasse aux fossiles. La sensation de trouver son premier minéral ou son premier fossile est unique et peut vous transmettre le virus de la collection et de ses joies pour le restant de votre vie. Néanmoins, comme pour tout, le privilège de vous adonner à votre passion est accompagné de son lot de responsabilités. Parfois, vous devrez tout simplement laisser un magnifique spécimen sur place car c’est meilleure chose à faire, du point vue juridique ou de l’éthique. Mais dans la plupart des cas, si vous suivez le code de conduite que je viens de vous donner, vous serez libre de profiter de votre hobby à temps plein. »
Si vous êtes fasciné par les minéraux et les fossiles, pourquoi ne pas aller découvrir nos ventes d’archéologie et d’histoire naturelle ? Trevor et son équipe organisent une sélection variée de trouvailles passionnantes et avec de nouvelles ventes proposées chaque semaine, il y a toujours quelque chose de nouveau à découvrir. Vous avez des minéraux ou des fossiles que vous désirez vendre ? Catawiki est fait pour vous ! Inscrivez-vous en tant que vendeur et proposez vos objet à la vente aux enchères dès maintenant.
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